Large disturbance - The Acadian diaspora
Large disturbance, great tragedy in Acadia
Si en remontant votre arbre généalogique, vous vous êtes découverts des ancêtres acadiens, il est possible que vous ayez eu du mal à suivre leur trace, notamment vers 1755, époque à laquelle a eu lieu le « Grand dérangement ». Vous allez me demander : Mais qu’est-ce que l’Acadie ?
Commençons par le commencement : une petite (mais néanmoins nécessaire) explication : L’Acadie est à l’origine une colonie française, située au nord de la Virginie, et passée sous domination anglaise en 1710, tout en gardant une certaine neutralité, en refusant un serment d’allégeance conditionnelle. C’est là où le bât blesse : les Britanniques ont rapidement voulu renforcer leur présence, et ont pris pour prétexte ce refus pour expulser de leurs terres les Acadiens. Si quelques milliers d’entre eux se réfugient dans les autres colonies françaises, environ 8000 vont connaître le « Grand dérangement ». Ils sont expulsés vers d’autres colonies anglaises et embarqués sur des bateaux dans des conditions plus que précaires : des centaines de personnes décèdent pendant le voyage, de nombreuses familles sont séparées, leurs biens sont confisqués et leurs maisons incendiées, les Britanniques mettant en place une politique de la terre brûlée, tactique consistant à faire le maximum de dégâts possibles. Rien de très joyeux, donc.
A scattered diaspora
The destinations of the boats are varied: South Carolina, Georgia, or Pennsylvania. They have long wandered in search of a land of reception without really being established in particular in the English colonies, in France, where nearly 363 refugees were welcomed in Belle-Ile-en-Mer in 1765, where we still find today Acadian names like Granger, or in the Antilles. This reception land, they will find it in Louisiana, at the Dadians, inhabitants of Acadiane, a territory today officially recognized. The Acadian arrival flow stretched until the end of the 18th century, the populations seeking to regroup.
We find many Acadians today with our Quebec friends, so it is estimated that one in two Quebecers of French Canadian origin would have Acadian ancestors. To illustrate this, what could be better than the example of the Prime Minister of Canada himself? Indeed Justin Trudeau would have acadian origins and descend from the Savoie family, more precisely from François Savoie who was deported to Georgia, but whose woman took refuge in Quebec in 1756 after the great disturbance.
Aujourd’hui, la diaspora acadienne est de par cette histoire mouvementée très diverse. Aux États-Unis on les retrouve en Nouvelle-Angleterre où ils sont près d’un million, en Floride et bien sûr en Louisiane. En France, on retrouve leur trace en Guyane, à Saint-Pierre-et-Miquelon, en Bretagne…
The tormented history of the Acadians and the dispersal that followed, however, have not annihilated their feeling of belonging and their identity, in fact every 5 years is organized an Acadian World Congress in order to develop this common identity and bring together the Acadian diaspora. A congress that we can only advise you if you are looking to retrace your acadian origins!