Have your ancestors traveled?

Whether for a simple trip, for work or to emigrate, our ancestors had to comply with the passport system and visa from the 18th century - even to move to France after his canton.

Find the passports in the archives

Since 10 Vendémiaire year IV, no one can leave the territory of his canton and travel without having passport. Depuis le début des années 1800 il existe donc deux passports :

• les passports intérieurs : pour se déplacer sur le territoire national, nos ancêtres devaient les récupérer auprès des maires ou des préfets. Ils ne circuleront plus à partir de 1860 à l’essor du train.

• les passports vers l’étranger : utiles pour sortir du territoire et délivrés par le préfet. Les règles entre les pays vont s’alléger au cours du temps. A partir de 1843, il n’y aura plus de vérification des passports à la frontière belge. Entre 1860 et 1870, les passports vers l’étranger ne seront plus utiles pour se rendre en Angleterre, Irlande, Norvège, Suède, Belgique, Espagne, Pays-Bas, Luxembourg et Etats-Unis. Nos ancêtres voyageurs devaient tout de même fournir un document d’identité.

Un passport pour l’intérieur coûtait 2 francs et un passport pour l’étranger coûtait 10 francs. Ils étaient valables un an et pouvaient être renouvelés.

💡 Did you know? 
Il était possible de voyager dans tous les états d’Europe (sauf en Russie et en Turquie) sans aucune formalités, passport ni papiers jusqu’à la Première guerre mondiale. Seule une déclaration d’entrée ou de résident dans le pays était utile.

Les registres de passport sont intéressants puisqu’ils contiennent des informations utiles en généalogie sur un ancêtre et sa famille : domicile, destination, profession, composition familiale…

Plusieurs sites d’archives départementales ont numérisés leurs registres de passports, c’est le cas pour les Hautes-Pyrénées, there Gironde or the Haute-Saône for example or the archives of Montpellier. In addition, the Chapelle Rablais site présente une collection de passports pour l’intérieur pour les forains, saisonniers et migrants en Brie au début du XIXe siècle.

Online passenger registers

Several online sites, free, provide us with passenger lists by listing the visas granted by the prefectures:

• Visas in Bordeaux : emigration from Bordeaux during the 19th century

• Transatlantic crossing passengers : resources proposed by the Channel Archives

• Ellis Island : to find emigrants to the United States and Canada.

• The Ships List : many passenger lists towards the world.

• Archives of India Companies : Find on the site Memoirs of men the crew lists and passengers of the India Company (Archives kept in Lorient).

• Migrations.fr : The immigrant site to New France between the 17th and 19th century.

• French Lines : The history and heritage of the French merchant navy, its companies and its ports.

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