Ode to joy: the 250th anniversary of Beethoven's birth
On December 17, 2020 we will celebrate the 250th anniversary of the birth of the famous Ludwig Van Beethoven, a return to the life of the composer of the 9th Symphony.
©️Gallica - BnF
Ludwig was born from the Union of Johann and Maria-Magdalena Keverich in Bonn in Rhineland in December 1770 in the heart of a family of music lovers. He is the second of seven children and is raised between the brutality of an alcoholic father and the sweetness of his mother, more discreet.
Très jeune, le fils Beethoven montre un talent pour la musique, chose que son père s’empresse d’exploiter. Avec l’idée d’en faire le nouveau Mozart, son père le contraint à arrêter l’école à 11 ans pour s’exercer au piano et au violon. L’anecdote veut que le père Beethoven soit allé jusqu’à mentir sur l’âge de son fils (en le rajeunissant de presque deux ans) pour rendre son talent encore plus extraordinaire. Pendant des années, Beethoven « mentira » donc sur son âge par erreur.
A seulement 13 ans, Beethoven joue au clavecin et à l’orgue de l’orchestre de la cour. C’est là qu’il se fera remarquer par Ferdinand von Waldstein qui l’emmène à Vienne en 1787 pour étudier. Là-bas, il rencontrera Mozart qui parlera de lui en ces termes : « Faites attention à celui-là, il fera parler de lui dans le monde ». Très vite, le jeune musicien est contraint de retourner à Bonn suite au décès de sa mère et à la mise en retraite de son père alcoolique. C’est d’ailleurs à Bonn qu’il aura la chance de rencontrer le compositeur Joseph Haydn qui le convainc à nouveau de se rendre à Vienne, il ne retournera jamais dans sa ville natale. Il y forgera sa réputation de pianiste virtuose.
Beethoven entame une tournée de concerts à Vienne, Berlin et Prague où le public se montre bien plus séduit par sa musique que par son fort tempérament. A ce moment là, le musicien souffre déjà d’acouphènes. Cette surdité à venir l’isole et lui donne une image de misanthrope. Il commence alors à se plonger dans la composition et écrit la Troisième Symphonie dite « Héroïque » car puissante, originalement longue et caractéristique des quelques oeuvres à suivre. Devenu totalement sourd en 1818, l’artiste ne cesse de travailler, compose la célèbre 9e Symphonie et met en musique des poèmes de Goethe.
Sick, deaf and weakened, the composer died on March 26, 1827, at 57, surrounded by his friends. Several thousand people will attend his burial. First of romantic artists, he leaves behind world renowned works, strong and powerful.