Demography: the importance of genealogy censuses

Statistics, demography and censuses: resources very useful for your genealogy.

©️Gallica - BnF

As of January 1, 2020, France (excluding overseas communities) exceeds 67 million inhabitants, an increase of 0.28% compared to January 1, 2019. The INSEE estimates that the French population will exceed 70 million by 2030. A growing number which is explained by the increase in life expectancy, by a positive natural balance as well as by immigration to a lesser extent.

Demographic history of France since the 18th century

With 30 million inhabitants in 1795, France is in 3rd position in the world in terms of population behind China and India. This position is explained by a high birth rate and a significant drop in the mortality rate. A phenomenon presented as the first phase of the French demographic revolution. 

However, the following century will be marked by a very slow demographic progression compared to our European neighbors. Indeed, France begins its second phase of demographic revolution with a decreasing fertility rate. There are then fewer young people, more seniors but still more women of childbearing age. If France had retained an invariable fertility until 1880, The population in 1951 would amount to 437 million French people. A rate of increase incompatible with living conditions and technical progress of the time. 

Finally, the 3rd phase of this revolution is in the stagnation of mortality and fertility rates which ultimately tend towards a positive natural balance. 

The wars also had an impact on French demography during the 20th century. Indeed, natural sales are negative for the years 1915 (-265,000), 1935 (-17,852) and 1940 (-179,000). These are explained, obviously, by a very large number of deaths occurred during the two world wars and a very low fertility rate, women being, for many, separated from a spouse with whom to have a child. There is also an extremely low positive natural balance for the year 1945 of only 2000. 

THE Baby boom apparait tr0xTHE1s clairement dans les donn0xTHE0es d0xTHE0mographiques du m0xTHE2me si0xTHE1cle, avec un bon du solde naturel passant de 2000 en 1945 à 327 000 cinq ann0xTHE0es plus tard. Depuis 1970 et jusqu’à 2015 le solde naturel ne d0xTHE0passe pas 300 000 et le taux de f0xTHE0condit0xTHE0 se stabilit0xTHE0 autour de 2 enfants par femme (contre 2,6 enfants par femme entre 1920 et 1970). 

THEs recensements pour la g0xTHE0n0xTHE0alogie

THEs statistiques et les recensements sont des outils pr0xTHE0cieux pour votre g0xTHE0n0xTHE0alogie.  On d0xTHE0nombrait d0xTHE0jà la population en France sous l’Ancien R0xTHE0gime avec le recensement des paroisses et feux des Bailliages et S0xTHE0n0xTHE0chauss0xTHE0es de France en 1328. S’en suivi, en 1664, une enqu0xTHE2te nationale en France men0xTHE0e par Colbert qui incluait les personnes imposables d0xTHE1s huit ans. 

Recenser la population 0xTHE0tait n0xTHE0cessaire pour les finances du pays et leur contrôle. Ce n’est qu’en 1694 que Louis Ph0xTHE0lypeaux ordonne la r0xTHE0alisation d’un d0xTHE0nombrement « t0xTHE2te par t0xTHE2te » de toute la population française en indiquant le nombre de maisons, de chefs de famille, de femmes, enfants et servants. 

De 1831 à 1946, un recensement de la population est organis0xTHE0 tous les 5 ans. Depuis 1841, la population est recens0xTHE0e en son domicile de fait, par commune. 

Comment retrouver son anc0xTHE2tre dans les recensements de population ? 

THEs recensements de la population sont num0xTHE0ris0xTHE0s et gratuitement accessibles sur les sites internet des Archives D0xTHE0partementales ou Communales. Ces recensements 0xTHE0tant r0xTHE0alis0xTHE0s par commune, il est important de connaître le lieux de r0xTHE0sidence de vos anc0xTHE2tres à la date du recensement. Bien sûr, et si votre anc0xTHE2tre n’apparaît pas dans la commune sur laquelle vous menez des recherches, il est possible de consulter les recensements des communes alentours. 

Pour retrouver un anc0xTHE2tre dans le recensement d’une commune, il vous suffit de rechercher ses noms et pr0xTHE0noms dans cette liste. Celle-ci n’est pas alphab0xTHE0tique mais pr0xTHE0sent0xTHE0e par quartier et lieux-dit alentours. Plus grande est la ville, plus longue sera la recherche. 

What information do we find in population censuses? 

On retrouve dans les recensements des informations tr0xTHE1s int0xTHE0ressantes pour la g0xTHE0n0xTHE0alogie d’un anc0xTHE2tre et de sa famille. Peuvent y 0xTHE2tre renseign0xTHE0s le nom, les pr0xTHE0noms, la profession, l’âge (ou l’ann0xTHE0e de naissance), la situation personnelle, la nationalit0xTHE0 mais aussi quelques renseignements suppl0xTHE0mentaires tels que la religion, les infirmit0xTHE0s et maladies et d’autres observations propres au recenseur. 

Notez que les pr0xTHE0noms et l’âge mentionn0xTHE0s peuvent varier d’un recensement à l’autre. Si un membre de la famille est absent, il peut l’0xTHE2tre pour plusieurs raisons : il s’est install0xTHE0 comme chef de famille, il travaille au domicile d’un autre chef de famille, il est parti vivre chez un autre membre de la famille, il est d0xTHE0c0xTHE0d0xTHE0 ou a 0xTHE0t0xTHE0 oubli0xTHE0. 

Good research!